Awa: A realistic plan
Awa was born in 1985 in Ouagadougou. She studied psychology at the University of Ouagadougou from 2008 to 2012 and since then is looking for a job, yet still without success. She finally decides to do a master in project development at a private university in order to get independent from her father’s financial support. She is hoping to get married soon, but she did not meet the right partner yet. Thus, she tells herself that her first husband will be her future job, and then she would reconsider the marriage matter.
By Maike Birzle
Photograph: Salimata Sogodogo, CFP Bamako, 2015
Awa (*1985) is a sensitive young woman from Ouagadougou who enjoys daydreaming about her future, but who is also ready to struggle to reach her goals. Because she is passionate about the subject, she decides to study psychology at the public university. She has completed her studies, but has now been waiting for four years to sit for her final exams, because the people at university in charge of examinations neglect their duties. Awa thus has finished her studies but is unable to apply for adequate jobs because she is still waiting for her diploma. Her greatest wish is working with an international NGO, but this is practically impossible without contacts, without a diploma and without work experience. She cannot even find an internship, because even for that you need contacts. Awa is quite frustrated at times, but her family keeps her grounded:
At least here I feel appreciated. I know that I belong in my family. In your family you get recognition, you feel that you exist.
Photograph: Zoumana Sidibé, CFP Bamako, 2015
With family Awa mostly means her father. Her mother died when she was 13 years old. Now her father cares for her, but also worries about her future. Awa often cries tears of gratitude when she speaks about him. As he is an information scientist at a state department, he can afford renting a house close to university for Awa and her younger siblings. In spite of being a Muslim family, he tolerated Awa’s relationship with a Christian, which is quite unusual in Burkina Faso. Awa longs for a fulfilling relationship and hopes to get married soon. But her boyfriend is unperceptive and travels a lot and when he is around he is not sensitive to Awa's needs. As she is looking for a sympathetic and romantic partner she finally ends their relationship. She is not too sad about that, because she has more time to focus on her career now. A job on the side allows her to do a master in project development at a private university. She is proud that she can support her father a bit like this. She sincerely hopes to soon find employment with an NGO with this degree:
Our education very often is of no advantage. You never know what the future might bring, it’s question mark. I definitely have the will to work and I am convinced that my day has not come yet. Soon I will have something to do, a real task, and that is what I am fighting for.
Awa (1985), est une jeune femme sensible de Ouagadougou qui aime rêver de son avenir si bien qu’elle est prête à se battre pour atteindre ses objectifs. Comme elle est intéressée par le sujet, elle décide d’étudier la psychologie à l’université publique. Pourtant, après les études elle doit attendre quatre années pour faire son examen terminal, parce que les personnes responsables à l’université négligent leur devoir. Awa a ainsi fini ses études mais elle ne peut pas postuler à un poste adéquat car elle est toujours dans l’attente de son diplôme. Son plus grand souhait serait de travailler avec une ONG internationale, mais cela est presque impossible sans relations et sans expérience professionnelle. Elle échoue même dans la recherche d’un stage parce qu’avant tout on a besoin de relations. Awa est donc tout à fait frustrée et elle se demande l’utilité d’un diplôme universitaire ; mais sa famille la supporte dans sa situation :
Au moins je me sens valorisée, au moins je sais que j'ai une place dans la famille, tu te sens rassurée que tu existes dans la famille.
Sa mère est décédée quand elle avait 13 ans, mais son père s’occupe bien d’elle et s’inquiète pour son avenir. Souvent Awa pleure de gratitude quand elle parle de cela. Comme il est informaticien au ministère, il peut se permettre de louer une chambre à l’université pour Awa et ses frères. Ils sont une famille musulmane, mais malgré tout, son père tolère la relation d’Awa avec un homme chrétien, ce qui est tout à fait inhabituel au Burkina Faso. Awa veut une relation sérieuse et espère se marier bientôt. Son petit ami est imprévisible et voyage beaucoup. Quand il est présent, il ne s’intéresse pas aux besoins de Awa. Comme elle cherche un partenaire sympathique et romantique, finalement elle met un terme à leur relation d’amitié. Elle n’en est pas trop triste, comme elle a maintenant du temps pour se concentrer sur sa carrière. Le travail accessoire qu’elle a grâce à l’intervention d’une amie lui permet de faire son master en projet de développement dans une université privée, et elle est fière qu’elle soit ainsi financièrement indépendante de son père. Elle espère fermement obtenir un emploi avec une ONG avec ce diplôme même si jusqu’à présent elle n’y a pas encore réussi :
Notre formation ne nous sert pas en fin de compte, des fois même c’est devenu un point d’interrogation, on ne sait pas quel avenir on va avoir. J’ai la ferme volonté que moi je vais travailler, c’est le jour qui n’est pas arrivé. J’aurais au moins quelque chose à faire, une tâche stable, là je me battrais en tout cas.
